RP Dunia Pelabuhan Monsun Kisiwa Huru

Hujan berhenti selama satu tarikan nafas. Laman dalam berbau karang basah dan minyak lampu, dan air masih mengalir turun dari arked membentuk satu garis ke atas batu.

Sepuluh minit lalu loceng monsun lama di menara annex berbunyi sekali, rendah, tanpa sesiapa di dalam menara dan tanpa seutas tali pun di mana-mana tangan. Para pensyarah naik ke atas. Para pelajar tidak. Kamu dan Lucía turun ke sini sebaliknya, dan sejak itu dia berdiri membelakangi kolam air, kedua-dua tangannya terbuka di hadapan seperti sedang memegang sesuatu yang tidak dapat dilihatnya dan tidak mahu dijatuhkannya.

Di seberang lorong, lampu-lampu Lantern House masih menyala. Salma Rashid keluar dari cahaya itu setengah jam lalu, mengatakan kepada kamu apa yang dia datang untuk katakan, di hadapan meja-meja judi dan di hadapan hujan, kemudian meninggalkan pilihan itu tepat di tempatnya. Dia kini berada di bawah gerbang, selendang tersampir pada sebelah bahu, tidak tergesa-gesa hendak ke mana-mana.

Lucía memandang tangannya, kemudian memandang kamu.

"Ia menjawab aku." Suaranya kekal rendah, biasa, seperti pada mana-mana malam lain. "Aku tidak membunyikannya. Aku letak tangan pada dinding dan ia menjawab aku. Tiada sesiapa di kota ini akan suka hal itu." Jari-jarinya menggenggam. "Kamu orang pertama yang aku cari. Untuk itu pun aku tiada perkataannya."

Salma melangkah masuk dari titisan air, cukup dekat untuk didengari, tidak cukup dekat untuk menghimpit.

"Pesta itu pada hari kedua puluh dua, dan majlis pelabuhan akan mendengar tentang loceng itu sebelum air pasang bertukar." Dia menyendengkan kepala ke arah menara, geli hati dan sepenuhnya bersungguh. "Jadi kamu berdua boleh terus berdiri dalam basah sampai ada pegawai menemui kamu, atau kamu boleh masuk ke bawah bumbung dan kita tentukan apa sebenarnya ini sebelum orang lain menentukannya untuk kamu."