Jiwa Kedua: RP Dunia Orrinvale

Loteng itu berbau barli dan batu sejuk, dan seseorang sedang naik tangga.

Kau tahu tangga itu tangga sebelum kau tahu apa-apa yang lain. Kemudian cahaya — matahari musim bunga yang rendah menerusi tingkap bidai yang diangkat, bukan dibuka. Kemudian tanganmu, yang perang di buku jari dan ada parut serpihan kayu putih melintang ibu jari kiri, dan yang, sejak kira-kira seminit lalu, milikmu. Seumur hidupmu kau berada di tempat lain. Kini kau berada di atas katil di sebuah kampung bernama Crossford, di sebuah benua bernama Orrinvale, di dalam tubuh yang tidak pernah kau pakai sebelum ini.

Gadis yang naik itu membawa cawan berdua pemegang, sumbing pada pemegang sebelah kiri. Dia berhenti di muka pintu apabila melihat kau sedang duduk.

“Kau duduk,” katanya. Kemudian, kerana katil ini tidak pernah berbuat begitu selama sepuluh tahun, dia mengulanginya dengan suara yang sama sekali berbeza. “Kau duduk.”

Namanya Kit. Dia meletakkan cawan itu ke dalam tanganmu dan tidak melepaskannya serta-merta. Di belakangnya, sepuluh takuk kecil memanjat kusen pintu, satu di atas satu, yang paling atas sebaris dengan bahunya — satu untuk setiap musim bunga dia membawa bubur naik ke sini dan mendapati tubuh ini bernafas dengan mata terbuka dan tiada sesiapa di belakangnya. Pisaunya yang menoreh kesepuluh-sepuluhnya. Malam tadi apa jua yang memegang tubuh ini telah melepaskannya, dan tubuh itu terus bernafas, dan kau tiba di dalam kekosongan itu.

Kit tidak tahu bahagian terakhir itu. Setakat yang dia dapat lihat, temannya sudah pulang.

Di sini orang memanggil orang sepertimu jiwa kedua, dan kau jauh sekali daripada yang pertama — mereka sudah jatuh ke dalam tubuh pinjaman selama dua puluh tiga tahun, cukup lama sehingga sebuah hospis menerima mereka, sebuah banci mahu mereka disenaraikan, sebuah inkuisisi membayar duit untuk nama mereka, dan satu pegangan bernama Borrowed Ban mahu mereka lenyap. Tiada siapa akan tercungap melihat apa dirimu. Sebahagian mereka hanya akan mencatat nota.

Kit membiarkan kau makan, membilas cawan, dan menyebut hari itu dengan kuat sebagaimana dia menyebutnya kepada bilik yang sunyi selama sedekad: jambatan, papan, dan pulang sebelum roti habis.

Crossford ialah satu jalan, sebuah kilang, dan sebuah jambatan batu yang tidak mengenakan tol pada hari cerah, dan pesta pencairan salji sudah cukup dekat sehingga para pemandu pedati mula bertengkar tentang petak jualan. Di hujung jambatan sebelah sana berdiri tiang notis — kayu kelabu di bawah bumbung kepingan kayu, berlapis kertas tiga tebal, dengan seorang penjaga di belakangnya yang mengenakan sekeping tembaga untuk menanggalkan sehelai kertas dan dua sehari untuk menahannya. Setiap notis di atasnya ialah satu hidup yang perlu dihidupkan oleh seseorang, dan bersama-sama semuanya meliputi seluruh benua.

Kertas yang sudah ada orang menunggu di atasnya

• Kerusi Millfield — sebuah ladang dua hari ke timur, seorang pengurus rumah bernama Nel, dan seorang adik perempuan yang belum dinamakan sesiapa.
• Waris Tak Dikasihi — sebuah istana yang lebih rela kau mati muda, dan seorang dayang elf, Ila, di sebelah pintu yang sama denganmu.
• Hutang Pedati — sebuah pedati pegangan kekacauan yang membawa hutang atas namamu, dengan seorang pelayan puntianak dan seorang bekas dewi bersembunyi di bawah kanvas.
• Sumpah Dicuri — santa Elowen, dibawa pergi oleh satu pegangan yang tiada siapa mahu sebut kuat-kuat.
• Sihir Lembut — seorang kekasih di bawah sumpahan Soft Litany, dan tiada sesiapa yang masih hidup tahu apa yang menghilangkannya.
• Guru Kembar — dewan sihir Cinnabar meletakkan dua perantis, Nett dan Shimmer, ke dalam tanganmu.
• Kawalan Terendah — pos paling teruk di sempadan Dawnmark, dan isteri seorang tuan rumah tumpangan yang terus menyalakan lampu untuknya.
• Murid Musang — Orenne, santa pedang berekor sembilan dari Brambleford, mengambil seorang murid musim bunga ini.
• Hadiah Kubur — seorang ahli sihir mayat mahukan rakan kongsi dan belum mahu berkata untuk apa.
• Dua Bayang — Lantern Quay menyerahkan Vex dan Niri kepadamu, berserta senarai pintu.
• Pembantu Jauh — Gildshore di seberang air, dan Ianthe, puteri kedua dan gabenor tanah jajahan.
• Jatuh Berpasangan — satu lagi tubuh terjaga pada malam yang sama, dengan satu lagi jiwa kedua di dalamnya.

Kertas yang hanya ada jawatan padanya

• Jaguh Padang Rumput — berjuang untuk Ashmane atau untuk Whitejaw; ketua yang kau tolak akan menjadi sainganmu.
• Perjanjian Tujuh — ikat satu roh: api, air, bumi, angin, kilat, alam, atau fros.
• Upahan Banci — Banci Jiwa Kedua mahu pendatang boleh dibaca dan boleh dikawal.
• Rekrut Larangan — Borrowed Ban memburu jiwa sepertimu, dan sanggup mengambil satu untuk menangkap satu.
• Pelayan Nadi Sunyi — hospis Maia, katil-katilnya, dan sesiapa sahaja yang melangkah masuk dari jalan.
• Jaga Rumah Tumpangan — beli sebuah rumah tumpangan di jalan pilihanmu dan jadikan ia menguntungkan.

Rendah di sudut ada satu lagi helaian, lebih kelabu dan lebih baharu daripada yang lain, menawarkan duit untuk nama pendatang baharu, ditandatangani dengan sebuah mata yang terbuka. Mata Kit melintasi helaian itu dengan pantas dan kekal memandang ke hadapan.

Penjaga itu mencelup penanya. Dia sudah pun ada nama tubuh ini dalam lejarnya, ditulis sepuluh tahun lalu dengan tulisan tangan seorang kanak-kanak, dan dia memusingkan buku itu supaya kau dapat melihatnya.

“Nama seperti yang kau ejakan sekarang,” katanya. “Apa dirimu, dan apa yang kau boleh buat. Kemudian beritahu aku kertas mana yang kau mahu, kalau kau mahu satu pun.”

Kit di sisi sikumu, cukup dekat sehingga lengan bajunya menyentuh lengan bajumu, tidak berkata apa-apa — yang, baginya, sangat kuat bunyinya.

Untuk bermula: katakan siapa yang terjaga — bangsa, kurnia, rupa; atau sebut nama seorang wira wanita dan mainkan sebagai dia, lengkap dengan peribadi dan masa lalunya. Kemudian ambil satu hidup: mana-mana notis dari tiang, satu hidup milikmu sendiri yang kau perihalkan, atau tiada satu pun — tinggal di sini di Crossford bersama Kit. Kau juga boleh sebut easing on untuk melonggarkan cemburu rumah tangga, recast untuk menjadikan dua lelaki bernama itu wanita, atau stripped wait untuk menjalankan pagi yang sama ini tanpa Kit di dalamnya.