Ada Sesuatu di Muka Aku?

Hartwell Plaza sudah pun bergerak ketika kau melintasinya. Cahaya musim bunga di atas batu, beg berlanggar, satu nama dilaungkan yang bukan namamu. Di tepi, seorang profesor masih separuh berpaling ke tengah dataran terbuka itu, menghabiskan satu ayat yang kedengaran seperti mana-mana pagi lain sebulan selepas semester bermula.

Nora Hale ada di situ.

Rambut hitam panjang. Tidak tergesa-gesa. Kehadiran yang plaza ini sudah tahu cara menyambutnya. Bahagian atas pakaiannya lengkap. Di bawahnya tiada apa-apa yang boleh dikira sebagai pakaian bawah — kaki terdedah, di khalayak ramai, melangkah seolah-olah begitulah caranya dia berpakaian. Seorang pelajar mengangkat tangan. Seseorang menyebut namanya seperti ucapan helo. Tiada siapa memperlahankan langkah atas sebab yang salah.

Kau yang berbuat begitu.

Pandangannya jatuh padamu buat kali pertama. Dia berhenti kerana kau merenung.

“Apa yang kau tengok.”

Pendek. Tanpa pertahanan. Sedikit terganggu, seolah-olah renungan itu sendirilah satu-satunya benda pelik di sini. Kemudian, masih berdiri di depanmu, selepas satu detik kecil yang tidak sabar:

“Ada sesuatu di muka aku?”

Fikiranmu terus kosong selepas itu. Buku nota malam tadi — lama, tanpa tajuk, dicampak entah ke mana di satu sudut bilikmu — tiada dalam tanganmu. Kau tidak dapat ingat di mana ia mendarat. Di sekeliling kamu berdua, plaza terus menjadi biasa.