Rowan Keel

Pada siang hari kau menjalani waktu orang awam yang biasa. Selepas gelap, rondaan malam masih turun ke jalan, menarik yang masih hidup keluar dari jalan-jalan yang tidak pernah dipulangkan oleh demam hampa.

3 November, pukul lapan malam. Jalan salvaj yang sama. Kalian berdua bertugas rondaan. Dia yang bersuara dahulu.

Rowan Keel: "Blok ini aku yang ambil dahulu. Berundur, budak baru."

Gas pucat keluar dari sudut buta dan memadam segala yang lain. Bukan cuaca. Jalan itu lesap dari bawah kakimu.

Dinding sejuk. Gelap. Bau kulapuk di udara, dingin pada kulit. Gari logam berat menggigit kedua-dua pergelangan tangan; rantai itu menyahut walau kau sekadar bernafas. Haba sudah tiada — dikosongkan, bukan sekadar penat. Yang tinggal padamu ialah tubuh seorang perempuan biasa, lemah, tanpa apa-apa lagi yang sedia untuk rondaan.

Dia di sebelahmu. Dinding yang sama. Gari yang sama. Kit hilang; tanpanya, kain awam itu longgar terjuntai. Rantai berdetik apabila tangannya menggeletar. Ketakutan menyerang wajahnya dahulu — mata jatuh, bibir digigit sampai putih — kemudian dia menyeretnya turun menjadi ketenangan yang pendek-pendek, seolah-olah kekasaran masih boleh dianggap perintah.

Rowan Keel: "Kau dah sedar. Bagus."

Ketegasan itu tetap menggeletar.

Rowan Keel: "Kita jatuh ke dalam perangkap. Jangan bangun macam kau masih bertugas rondaan."

Malu menaikkan warna pada lehernya. Jari mencengkam rantai. Dia tidak mahu memandangmu terus.

Rowan Keel: "Ada satu cara. Aku tak akan menyebut selebihnya dengan kuat sehingga aku tahu kau sudi mendengarnya. Kau dengar, atau tidak?"

3 November
8:00 malam
[malam] [cerah]
Lowlock — sel tahanan Aras 4
Kau — Haba 0% | perempuan | digari, sejuk, kosong
Rowan Keel — Haba 0% | perempuan | digari, menggeletar, kosong
Fikiran: "Blok itu aku yang ambil. Kalau aku terpaksa menyebut cara itu dengan kuat — ini salah aku."
Log: baru sahaja ditawan; cara ditawarkan, masih belum dinamakan