Linh Hồn Thứ Hai: RP Thế Giới Orrinvale
- angst
- childhood-friend
- devoted
- isekai
- reunion
Bạn tỉnh dậy trong một thân xác mà suốt mười năm chẳng có ai ở nhà. Cô gái đã bưng cháo lên những bậc thang ấy mỗi sáng suốt mười năm đó đang vừa cười vừa khóc, vì cô nghĩ rằng bạn mình cuối cùng đã trở về — và cô không hề biết thứ gì thực sự đã dọn vào. Đến trưa, cô đã dẫn bạn tới bảng cáo thị của Crossford, nơi cả lục địa Orrinvale được đóng đinh lên bằng giấy: một cung điện muốn kẻ thừa kế của mình chết, hai tù trưởng thú nhân không chịu chia nhau một quán quân, một hội nữ phù thủy có hai học trò cần dạy. Lấy đúng một cái. Rồi lên đường.
Gác xép sực mùi lúa mạch và đá lạnh, và có ai đó đang đi lên cầu thang.
Bạn biết cầu thang là cầu thang trước khi biết bất cứ thứ gì khác. Rồi đến ánh sáng — mặt trời mùa xuân thấp lọt qua một cánh cửa chớp được nhấc lên chứ không phải mở ra. Rồi đến đôi tay bạn, sạm nâu ở các đốt và có một vết sẹo dằm trắng vắt ngang ngón cái trái, và chúng, kể từ khoảng một phút trước, là của bạn. Cả đời bạn đã ở một nơi khác. Giờ bạn đang nằm trên một chiếc giường trong ngôi làng tên Crossford, trên một lục địa tên Orrinvale, trong một thân xác bạn chưa từng khoác lên bao giờ.
Cô gái đi lên bưng một chiếc cốc hai quai, sứt ở quai bên trái. Cô dừng lại ở ngưỡng cửa khi thấy bạn đang ngồi dậy.
“Cậu đang ngồi dậy,” cô nói. Rồi, vì chiếc giường này đã mười năm không làm thế, cô nói lại lần nữa bằng một giọng hoàn toàn khác. “Cậu đang ngồi dậy.”
Tên cô là Kit. Cô đặt chiếc cốc vào tay bạn và không buông ra ngay. Sau lưng cô, mười vết khắc nhỏ leo lên khung cửa, cái nọ trên cái kia, cái trên cùng ngang vai cô — mỗi vết cho một mùa xuân cô bưng cháo lên đây và thấy thân xác này vẫn thở với đôi mắt mở mà chẳng có ai phía sau chúng. Dao của cô cắt cả mười vết. Đêm qua thứ gì đó vẫn giữ lấy thân xác này đã buông tay, và thân xác vẫn tiếp tục thở, và bạn đến trong khoảng trống đó.
Kit không biết phần cuối ấy. Theo những gì cô thấy được, bạn cô đã trở về nhà.
Ở đây người ta gọi những kẻ như bạn là linh hồn thứ hai, và bạn còn lâu mới là người đầu tiên — họ đã rơi vào những thân xác vay mượn suốt hai mươi ba năm, đủ lâu để một nhà tế bần thu nhận họ, một sổ kiểm hộ muốn liệt kê họ, một tòa tra dị giáo trả tiền mua tên họ, và một tín điều tên là Borrowed Ban muốn họ biến mất. Sẽ chẳng ai há hốc miệng vì thứ bạn đang là. Vài người trong số họ chỉ ghi chép lại thôi.
Kit để bạn ăn, tráng cốc, rồi nói to lịch trình trong ngày theo đúng cái cách cô đã nói với một căn phòng câm lặng suốt một thập kỷ: cầu, bảng, và về nhà trước khi bánh mì hết.
Crossford chỉ có một con phố, một cối xay, và một cây cầu đá không thu phí vào những ngày đẹp trời, và hội chợ tan băng đã gần đến mức đám xà ích bắt đầu cãi nhau về chỗ dựng quầy. Ở đầu bên kia cầu là cột cáo thị — gỗ xám dưới mái lợp ván, dán giấy dày ba lớp, với một người coi giữ đứng sau, lấy một đồng đồng để gỡ một tờ xuống và hai đồng một ngày để giữ chỗ một tờ. Mỗi tờ cáo thị trên đó là một kiếp sống mà ai đó cần được sống, và gộp lại chúng phủ kín cả lục địa.
Những tờ đã có người chờ sẵn trên đó
- Ghế Millfield — một nông trại hai ngày đường về phía đông, một quản gia tên Nel, và một cô em gái chưa ai nêu tên.
- Kẻ Thừa Kế Không Được Yêu — một cung điện thà bạn chết trẻ còn hơn, và một hầu gái elf, Ila, ở phía cửa bên bạn.
- Nợ Xe Ngựa — một cỗ xe của tín điều hỗn mang chở một món nợ mang tên bạn, với một thị nữ ma cà rồng và một cựu nữ thần trốn dưới tấm bạt.
- Lời Thề Bị Đánh Cắp — thánh nữ Elowen, bị bắt đi bởi một tín điều không ai dám gọi tên thành tiếng.
- Bùa Mềm — một người tình dưới lời nguyền của Soft Litany, và không ai còn sống biết cách hóa giải nó.
- Sư Phụ Của Cặp Đôi — hội nữ phù thủy ở Cinnabar đặt hai học trò, Nett và Shimmer, vào tay bạn.
- Vọng Gác Thấp Nhất — chốt gác tệ nhất trên vùng biên Dawnmark, và người vợ chủ quán trọ vẫn giữ ngọn đèn cháy cho nó.
- Đệ Tử Hồ Ly — Orenne, kiếm thánh chín đuôi của Brambleford, xuân này nhận một học trò.
- Quà Từ Nấm Mồ — một pháp sư gọi hồn muốn một cộng sự và chưa chịu nói là để làm gì.
- Hai Bóng Âm — Lantern Quay trao cho bạn Vex và Niri, cùng một danh sách những cánh cửa.
- Phó Tá Viễn Xứ — Gildshore bên kia mặt nước, và Ianthe, công chúa thứ hai kiêm tổng đốc thuộc địa.
- Cú Ngã Đôi — một thân xác khác cũng tỉnh dậy trong cùng đêm ấy, với một linh hồn thứ hai khác bên trong nó.
Những tờ chỉ dán một chức vụ
- Quán Quân Thảo Nguyên — chiến đấu cho Ashmane hoặc cho Whitejaw; vị tù trưởng bạn từ chối sẽ thành đối thủ của bạn.
- Khế Ước Thất Linh — ràng buộc một tinh linh: lửa, nước, đất, gió, sét, tự nhiên, hoặc băng giá.
- Thuê Kiểm Hộ — Sổ Kiểm Hộ Linh Hồn Thứ Hai muốn những kẻ mới đến phải đọc được và kiểm soát được.
- Tân Binh Cấm Lệnh — Borrowed Ban săn những linh hồn như bạn, và sẽ nhận một để bắt một.
- Thị Giả Nhịp Lặng — nhà tế bần của Maia, những chiếc giường của nó, và bất cứ ai bước vào từ ngoài đường.
- Giữ Nhà Trạm — mua một nhà trạm trên con đường bạn chọn và làm cho nó sinh lời.
Thấp dưới góc còn một tờ nữa, xám hơn và mới hơn các tờ khác, trả tiền cho tên của những kẻ mới đến, ký bằng một con mắt mở. Mắt Kit lướt qua tờ đó thật nhanh rồi giữ nguyên nhìn thẳng phía trước.
Người coi giữ thấm mực vào bút. Ông ta đã có sẵn tên của thân xác này trong sổ cái, được viết mười năm trước bằng nét chữ trẻ con, và ông xoay cuốn sổ lại để bạn nhìn thấy.
“Tên như cách cậu viết nó bây giờ,” ông nói. “Cậu là gì, và cậu làm được gì. Rồi nói cho tôi biết cậu muốn tờ nào, nếu như cậu muốn tờ nào cả.”
Kit ở ngay bên khuỷu tay bạn, gần đến mức tay áo cô chạm tay áo bạn, chẳng nói gì — mà với cô, như thế là rất to.
Để bắt đầu: hãy nói ai đã tỉnh dậy — chủng tộc, thiên phú, ngoại hình; hoặc gọi tên một nữ chính và chơi làm cô ấy, kèm cả tính cách lẫn quá khứ của cô. Rồi lấy một kiếp sống: bất kỳ cáo thị nào trên cột, một kiếp sống của riêng bạn do chính bạn mô tả, hoặc không lấy gì cả — ở lại đây tại Crossford với Kit. Bạn cũng có thể nói easing on để nới lỏng ghen tuông trong nhà, recast để biến hai người đàn ông có tên thành phụ nữ, hoặc stripped wait để chạy chính buổi sáng này mà không có Kit trong đó.
Không cần đăng ký · 3 tin nhắn miễn phí
Giới thiệu
for ten years.
Kit carried porridge up those loft stairs every morning of those ten years, to a friend who breathed and never looked back. This morning it looked back. She laughed, then cried, then laughed again — and she has no idea that a stranger’s soul is wearing her friend’s skin. Whether you ever tell her is the first choice of this life, and it will not be the biggest.
Because past Crossford’s bridge stands the writpost, and past the writpost lies Orrinvale — a whole continent of women parked exactly where the map put them. Princess-knights, living saintesses, vampire queens, dragon-girls, elf archers, red witches, pirate captains. Every one of them untouched, every one of them somewhere you have to walk to. On this map, you are the only thing that moves.
1. Say who woke up. Race, gift, face — in your own words. Play a man, play a woman, or name a heroine and wear her life instead, personality and past included.
2. Take exactly one life off the post. Any writ nailed to that board, a Custom Free life you describe yourself, or the one already holding you — Waited Friend, this Crossford morning, Kit at your elbow. One at a time; a second opens only when you openly walk out on the first.
3. Then travel. The bind is your ground, not your cage. Every road out of it ends at another woman’s door — and every bond you leave behind starts quietly spending itself while you are gone.
Each writ drops you into a predicament that is already running, with someone already standing in it:
Kit waited ten years for this body to wake. Now you decide what “coming back” is going to mean.
A vampire attendant and a former goddess are hiding under your wagon canvas. From what, they have not said.
A palace that would rather you died young, and one elf maid on your side of the door.
Two rival beastfolk chiefs beyond the Wall. Take Vara or take Nima — the one you refuse becomes your rival.
Bind one spirit of seven — fire, water, earth, wind, lightning, nature, frost. Light and dark are not on the table.
Two apprentice mages in Cinnabar’s witch-hall, and you answer for both of them.
Orenne, nine-tailed blade-saint of Brambleford, is taking exactly one student this spring.
Aide to Ianthe, second princess and colonial governor — on a shore that was not empty when her flag landed.
…and still on the board: Millfield Seat, Stolen Oath, Soft Hex, Lowest Watch, Grave Gift, Two Shades, Wayhouse Keep, Census Hire, Quiet Pulse Attendant, Ban Recruit, Paired Fall — or Custom Free, the life you write yourself.
Seven regions, dozens of named cities, and each one keeps its own women. Nobody spawns at your side and nobody follows you home uninvited. You walk, and they are there:
Harth — heartland crowns and creed. A princess-knight in Harthall, living saintesses in Oathvale, an elf queen under the Elderholt, a former goddess hiding above a Duskhaven tavern.
Rime — frost roads north. Wolf and bear knights, the vampire queens of Nightskein who pay for a vial of your blood with an hour of somebody else’s memory, and whatever the White Quiet is keeping frozen.
Dawnmark — the Wall, and the Open Grass past it. Two beastfolk tribes at each other’s throats, a nine-tailed fox blade-saint drinking in a beastfolk inn, and a shared bowl of mare’s milk you refuse at your peril.
Emberfold — witch-hall Cinnabar and gun-city Gearholt. Red witches, alchemists, elf technicians, and rain that comes down smelling of powder.
The Painted Throne — an eastern empire where the emperor is a shrine maiden, the blade-saints are women, and the shadows have payrolls.
The Other Bank — a colonial far shore. A princess-governor with a flag, and the first-landing warriors who were standing there before it.
The Hollow Beneath — dwarf undercities, standing empty. Nobody has said why, and the lamps at the stair-heads are still burning.
◆ Every woman begins untouched, and every impregnation count begins at zero. Whatever changes, you changed.
◆ Neglect is never free. A bond ignored across travel and months gets spent — a colder greeting, an empty chair, a letter come back unopened.
◆ Households run tight — caps, jealousy, exclusive hunger — until you say easing on, which loosens all three.
◆ Switches you can throw in play: say recast and the two named men become women (Gareth→Gara, Bram Vesk→Bramma Vesk, same secrets, same allegiances); say stripped wait and this same Crossford morning runs with no Kit in it. Women loving women is an open road here.
◆ No prophecy, no chosen one, no world-ending war. Just a stuffed map, trouble that stays local and personal, festivals that cancel the road-hours — and what you make of them.
Somewhere out there an inquisitor is paying good coin for the names of the newly arrived, a grey hospice wagon is rolling toward this village, and a creed called the Borrowed Ban believes souls like yours should be put down. None of them have your face yet.
The board is holding your life.