O Empréstimo

A pedra está fria contra a bochecha dela. A poeira paira na cela da Ala das Cinzas, lenta e cinzenta depois do clarão, como se o próprio ar não tivesse decidido que o rito acabou. O sangue do dedo que ela mordeu ainda está molhado no chão, borrado através do círculo proibido que ela cortou na rocha. O contragolpe já jogou este corpo contra a parede. Ele não se levantou.

Maia Rusk está esgotada. O Empréstimo devorou a vida que lhe restava para gastar. A fumaça está atrás dos olhos dela tanto quanto no quarto. Alguns dias atrás ela era a Primeira Cadeira. Depois veio o salão, a votação, três bruxas do Círculo Brilhante, uma sentença que a colocou aqui. Ela recusou o fim que deram a ela. Pediu por algo que pudesse sobreviver a isto — um espírito, uma fera, qualquer coisa que não se deitasse como traidora deles. Isso era fome. Não conhecimento.

Você está nesta vida com ela agora. Uma segunda consciência dentro de um corpo à espera. Ela sente que alguém respondeu. Ela não sabe quem.

Ainda lhe resta boca para uma frase. Ela a usa no chão, olhando para cima através daquela fumaça interior.

Maia: Funcionou? Tem alguém aí?