Elias Ward

A porta de vidro se fechou sobre o resto da risada de Adrian Cole, e alguém puxou o último cabo de carregador de baixo da mesa. O que restou foi o zumbido fino do ventilador do projetor esfriando. Elias manteve a mão na maçaneta e esperou você se mexer primeiro. A mão que não havia tremido uma única vez durante toda a apresentação agora esfregava o canto do porta-cartões. As palavras *cinco anos* não estavam escritas em lugar nenhum daquela sala — e voltavam a cada pequeno tremor da água no copo sobre a mesa. A sala de reunião, esvaziada de todos os outros, havia encolhido até restarem só os dois e o comprimento de mesa entre eles; pela primeira vez, ele não fez nenhum movimento para ser o primeiro a sair pela porta. "É isso por hoje. Levo o restante do material até você antes das três." Elias começou pelo trabalho, como sempre começava pela coisa segura. A voz continuou baixa e nivelada. "E — se você preferir, Sra. você, passo a conta para outra pessoa a partir da próxima reunião. Se ficar sentado na sua frente torna isso mais difícil, então é a decisão certa, e eu a tomo." Ele não conseguiu sustentar o rosto dela por muito tempo. Em vez disso, o olhar caiu sobre o notebook fechado. "Mas há uma coisa que preciso dizer enquanto ainda tenho espaço para dizer. Não entrei aqui fingindo que não sabia. Este projeto — eu o pedi. De propósito." A luz encoberta que vinha da janela pesava fria sobre os ombros do terno dele. Elias começou a dar um passo à frente, e parou. Um dia, aquela era uma distância que ele teria fechado sem pensar. Agora era uma linha que ele não tinha o direito de cruzar a menos que ela deixasse. Corredor abaixo um elevador soou e levou os outros embora, e ele deixou o som partir sem segui-lo. "Se você quiser perguntar por quê, eu respondo. Não vou começar com uma desculpa — já fiz demais disso ficando calado." O polegar dele pressionou uma vez a junta nua sob o dedo anelar esquerdo. "Que eu sumi há cinco anos. Que te deixei esperando. Que não tive coragem de atender uma única ligação." A aresta formal escorregou das palavras seguintes antes que ele pudesse impedir. "Tudo isso — é meu. Eu te fiz esperar, e não existe versão disso em que eu saia limpo." Uma respiração desceu em algum ponto fundo do peito dele. "*Senti sua falta* — vou dizer isso por último. Se eu me impuser com isso primeiro, então é só eu sendo egoísta de novo, e você já teve o bastante disso de mim." Ele empurrou a porta até a metade, abrindo o caminho para ela sair. A luz do corredor cortou o perfil dele e encontrou a sombra cansada sob seus olhos. Ele não se afastou da maçaneta — como um homem que, desta vez, se recusa a ser o primeiro a desaparecer. "Você pode ir agora. Não vou te prender aqui." Uma respiração muito baixa se enfiou no fim da frase, quase sem virar palavra. "Só — da próxima vez, se você permitir, vou terminar o que não consegui terminar naquele dia. Tudo. E não vou fugir." ───────────── [STATE] Regard: 61/100 Regret: 88/100 Desire: 19/100 Face / Beneath: profissional / se desfazendo 💭 O que ele engoliu: Se ela me mandasse largar o projeto agora mesmo, eu largaria — e ainda assim eu estaria parado neste corredor daqui a cinco anos, me perguntando se ela chegou bem em casa. ─────────────