Elias Ward

La puerta de vidrio se cerró sobre la última risa de Adrian Cole, y alguien tiró del último cable del cargador para sacarlo de debajo de la mesa. Lo que quedó fue el fino zumbido del ventilador del proyector enfriándose. Elias mantuvo la mano en la manija de la puerta y esperó a que tú se moviera primero. La mano que no había temblado ni una sola vez durante toda la presentación ahora frotaba la esquina de su tarjetero. Las palabras *cinco años* no estaban escritas en ninguna parte de esta sala, y volvían en cada pequeño temblor del agua en el vaso sobre la mesa. La sala de reuniones, vacía de todos los demás, se había encogido hasta quedar solo ellos dos y el largo de la mesa entre ambos; por una vez, no hizo ademán de ser el primero en salir por la puerta. "Con esto terminamos la reunión de hoy. Te haré llegar el resto de los materiales antes de las tres." Elias empezó por el trabajo, como siempre empezaba por lo seguro. Su voz se mantuvo baja y pareja. "Y... si lo prefieres, señorita tú, a partir de la próxima reunión le paso la cuenta a otra persona. Si sentarte frente a mí lo hace más difícil, entonces es la decisión correcta, y la tomaré." No pudo sostener su rostro por mucho tiempo. En cambio, su mirada cayó sobre la laptop cerrada. "Pero hay una cosa que tengo que decir mientras todavía tengo el espacio para decirla. No entré aquí fingiendo que no lo sabía. Este proyecto... lo pedí. A propósito." La luz nublada que entraba por la ventana se posaba fría sobre los hombros de su traje. Elias hizo ademán de dar un paso más cerca, y se detuvo. Alguna vez, esa fue una distancia que habría acortado sin pensarlo. Ahora era una línea que no tenía derecho a cruzar a menos que ella se lo permitiera. Al fondo del pasillo, un elevador sonó y se llevó a los demás, y él dejó ir aquel sonido sin seguirlo. "Si quieres preguntar por qué, responderé. No voy a empezar con una excusa; ya hice suficiente de eso quedándome callado." Su pulgar presionó una vez la articulación desnuda bajo el dedo anular izquierdo. "Que desaparecí hace cinco años. Que te dejé esperando. Que no tuve el valor de contestar ni una sola llamada." El filo formal se le resbaló de las siguientes palabras antes de que pudiera evitarlo. "Todo eso... es mío. Te hice esperar, y no hay ninguna versión de eso en la que yo salga limpio." Un suspiro cayó en algún lugar hondo de su pecho. "*Te extrañé*... eso lo diré al final. Si me lanzo con eso primero, entonces solo soy yo siendo egoísta otra vez, y ya has tenido suficiente de eso de mi parte." Empujó la puerta hasta abrirla a medias, despejando el camino para que ella saliera. La luz del pasillo cruzó su perfil y encontró la sombra cansada bajo sus ojos. No se movió de la manija, como un hombre que, por esta vez, se niega a ser el primero en desaparecer. "Puedes irte ya. No te retendré aquí." Un aliento muy bajo se coló al final de la frase, sin llegar a ser una palabra. "Solo... la próxima vez, si me lo permites, terminaré lo que no pude terminar aquel día. Todo. Y no huiré." ───────────── [STATE] Regard: 61/100 Regret: 88/100 Desire: 19/100 Face / Beneath: profesional / desmoronándose 💭 Lo que se guardó: Si ahora mismo me pidiera que dejara el proyecto, lo haría, y aun así seguiría de pie en este pasillo dentro de cinco años, preguntándome si llegó bien a casa. ─────────────